De politie in Nieuwegein heeft deze week een grote partij illegale sigaretten onderschept. Agenten zagen dat bij een overslagplaats goederen werden overgeladen tussen meerdere voertuigen en vertrouwden het niet.

Na controle bleek het te gaan om honderden dozen met sigaretten zonder Nederlandse accijnszegels. De waarde van de partij loopt volgens de eerste schattingen op tot tienduizenden euro’s. De Douane doet verder onderzoek naar de herkomst van de rookwaar en de betrokken personen.

“We zagen dat er dozen van bus naar bus gingen, midden op een bedrijventerrein. Dat trok natuurlijk de aandacht,” zegt een woordvoerder van de politie. “Bij controle bleek het om illegale tabaksproducten te gaan. Deze handel is niet alleen strafbaar, maar ondermijnt ook eerlijke ondernemers.”

De Douane sluit niet uit dat de inbeslagname onderdeel is van een groter netwerk. “We onderzoeken of deze partij verband houdt met eerdere vondsten in de regio. De illegale handel in sigaretten is vaak een goed georganiseerde, grensoverschrijdende activiteit,” aldus een woordvoerder.

De betrokken voertuigen zijn in beslag genomen voor verder onderzoek. De verdachten worden verhoord.

In de regio Utrecht duiken de laatste maanden vaker partijen illegale tabak op. Volgens de Belastingdienst loopt de overheid jaarlijks honderden miljoenen euro’s mis door sigaretten die buiten het accijnsstelsel worden verhandeld.